La pandémie de Covid 19 fournit une illustration de la difficulté d'attribuer une cause précise à un décès. Sur la base des décomptes de mortalité mensuels de l'INSEE,
on peut calculer le nombre total de morts en France entre 01/01 et le 31/07 des 3 années 2018, 2019 et 2020. On trouve (arrondi au millier le plus proche) 364 000 en 2018, 363 000 en 2019 et 380 000 en 2020. On observe donc en 2020 16 000 décès de plus qu’en 2018 et 17 000 décès de plus qu'en 2019.
Le nombre de personnes dont le décès est attribué à la pandémie sur cette même période est d'environ 30 000. Mais, comme on vient de le noter, l'excédent de décès par rapport aux deux années précédentes est au maximum de 17 000, environ la moitié de ces 30 000 décès seraient survenus en l'absence de pandémie, attribués à une autre cause.
Le graphe ci-dessus met également en évidence la croissance régulière du nombre de décès annuels lié au vieillissement de la population.
